1. 特定分野に特化した知識と実務能力がある

特定分野に特化した知識と実務能力などと言っても、ハードルはそれほど高いわけではありません。なぜなら、書店で流通している書籍や雑誌の多くは初心者向けですので（そうでないとターゲットが限定されすぎて売れない）、上級者を唸らせるような知識や実務能力はなくても大丈夫なんです。

むしろ、特定分野に特化した知識と実務能力が問われるのは企画段階の話で、出版企画が通るかどうか、というシーンで知識や実務能力がものをいうわけです。それにしたところで、中級者程度の知識を初心者向けに解説できるか、という点が重要視されますので、やはり高度な知識や実務能力は必須ではありません。

2. 日本語で長い文章が書ける

日本語で長い文章が書ける、というのは IT 系ライターにとって重要な要素です。出版前には編集が入りますから、文章の上手下手は（あまりにもひどい場合を除いて）あまり問題ではありません。僕の文章でも本になる程度のものですから、文章力はIT業界でライターになるために必須の条件というわけではないのです。

日本語で長い文章が書けることが必要、といっているのは、この業界の常として、HTML や Perl なら美しいコードを何万行でも書けるのに、言語が日本語になったとたんに原稿用紙2枚とかでもまともに書けない人が多すぎるからです。当然ですが、ライターにとって最も重要な言語は日本語です。ここがおろそかだと、ライターにはなれません。ライターになりたい人はブログでも書いて、日本語力を鍛えることからはじめましょう。

3. 編集者・ライターとのコネクションがある

ここまで挙げてきた条件の中では、この条件が最も重要です。出版の業界というのは非常に狭い世界で、多くの場合、実績のあるライターを複数社の編集者が奪い合っている、という構図が一般的です（特に弱小編プロの場合）。大手出版社であれば、新規にライターを開拓するようなこともしますが、これに引っかかるためには余程の名声なり実務上の実績なりがないと難しいでしょう。

多くの場合、新しい本や雑誌の企画が持ち上がったときにライターとして抜擢されるのは、以下のような人々です。

• どこかの媒体で何か書いたことがある
• 実績のあるライターに推薦してもらえる
• 自分で編集者に売り込めるような人脈がある
• テレビや新聞、雑誌などのメディアに取材され、記事や番組が配信されたことがある

しかし、こうした実績やコネクションのない人でも、ライターになる手段がないわけではありません。今なら、インターネット（特にブログ）を使って編集者にアピールできるからです。現在では、新聞や雑誌の記者や編集者も、ネタ探しにインターネットを活用しています。もちろんネタ探しの後は、記者なら裏取りや取材をしますし、編集者なら情報発信者にコンタクトを取る、といった具合でアプローチの方法は異なりますが、いずれにしても、ブログなどインターネット上で目立つ存在になれば、ライターへの道は開かれます。

もちろん、ネット上での情報発信と、先に紹介した「1. 特定分野に特化した知識と実務能力がある」や「2. 日本語で長い文章が書ける」とを複合的に活用してアピールすれば、デビューの機会がよりいっそう高まることはいうまでもありません。

おまけ 1（でもライター稼業はつらいかも）

ここまで書いてきてこういうことを言うのもナニですが、僕個人としては、ライター稼業がそれほど良い仕事だとは思っていなかったりするんです。特に専業のライター。僕みたいにたまに書き物をする、という程度なら、いいことずくめの上に作業自体も楽しめますが、専業ライターさんのようにひたすら書き続けてそれを主収入とするとなると、ちょと話が変わってくると思います。IT 業界で専業のライターは数えるほどしかいませんので、やはり狭き門で、資質や才能が大いに問われる分野なのでしょう。自分の専門分野をネタに、たまに書き物をする、というのが幸せな道のような気がします。

おまけ 2（取材の必需品・ボイスレコーダ）

現在執筆中の書籍では、合計して100時間を超える取材を敢行しようとしています。当然ボイスレコーダが必要になるわけですが、あまりにも長時間に及ぶものですから、通常のフラッシュメモリを使うタイプのボイスレコーダでは容量的に不足があります。100時間を超える録音に耐えるボイスレコーダーで、かつ僕が愛用している PowerBook への音声の取り込みも楽にこなせるものとなると、そう選択肢は多くありません。そこで僕が今回入手したのがこれ。「GriffinTechnology iTalk Pro GRI-IP-000063」。これを iPod の Dockコネクタに接続するだけで、iPod がモバイルステレオボイスレコーダーに変身するという優れもの。見た目もとってもクール。

上で紹介した「GriffinTechnology iTalk Pro GRI-IP-000063」を IPod に接続すると、こんな感じになります。実際には質感に差異があり、写真で見るほどしっくりとまとまってはいないのですが、特にガジェットマニアというわけでもない僕ですら、あまりの格好良さ、スタイルの良さにしびれます。色気のない銀色ボディのありがちなボイスレコーダーを取り出して取材をするよりも、これのほうがずっとクールなのは間違いありません。また、高音質のステレオ録音に対応しているので、複数名が参加する会議形式の取材でも、録音内容を聞きながら発言者を特定することが可能。素晴らしいです。

そして、僕がこのボイスレコーダーキット「GriffinTechnology iTalk Pro GRI-IP-000063」と合わせて購入したのは「Apple iPod 30GB ブラック MA446J/A」。30GB もの大容量ですから、好きなだけ録音できます。まさに長期取材に持ってこいのアイテムです。結果としては合計で約35,000円ほどの出費になりましたが、自己満足度合いの高さと実用性を考えると、これでも安い買い物といっていいでしょう。今週から来週にかけての取材旅行は、こいつを片手に各所にお伺いします。ご協力いただける皆さん、よろしくお願いします！