自動車やオートバイの異常で、ステアリングシミーとかハンドルジャダーなどと呼ばれる現象があります。これらは走行時にステアリングが左右に小刻みに振動するというもので、どちらも言葉としては同じ現象を指します。ただ、自動車の場合はハンドルジャダー、オートバイの場合はステアリングシミーと呼ばれることが（経験上）多いようです。
この現象についてわりと体験しやすいのが、80年代半ばくらいまでに発売されたスポーツバイクです。僕の知っているところでは、カワサキGPZ400Rなどは中高速域でステアリングシミーが出るのはほとんどお約束のようなものでした。この頃のスポーツ系のオートバイに乗っていた人なら、体験したことのある人も多いことでしょう。
しかし、単にフラフラ揺れるだけのオートバイのシミーと、油圧パワステのついた自動車のシミーでは、恐ろしさがまったく違います。自動車のシミーは、足回りで発生した振動がパワステで増幅されるので、振動も音も半端なものではなく、それはそれは恐ろしいものです。まさに車が暴れるという感じ。
ステアリングシミーなりハンドルジャダーなりと呼ばれるこの現象、歴代のジムニーにとっては持病のようなものだそうで、どんなジムニーにも発生する可能性があるものなんだそうです。それが、半年ほど前から、ついに僕のJB23/3型のジムニーでもたまに発生するようになってしまったんです。
僕のジムニーの場合、発生は走行速度にはあまり関係がなく、高速域でも中速域でも発生します。発生のきっかけはたいてい、スロットルオフで路面のギャップを乗り越えたとき。その時の振動がそのままステアリング伝わって左右に揺れはじめ、しまいにはパワステが共振してバタバタガクガクとを大きな音を立てながら、壊れそうなほど大きな振動にまで拡大します。これが始まったらもう停車するしかありません。
この症状、発生する原因として考えられることがあまりにも多く、さすがに持病と言われるだけあってなかなか厄介なものです。ざっと調べてみたところ、ジムニーでステアリングシミーを起こす主な原因として考えられるものは次の通り。
- ホイールバランスの狂い
- ホイールアライメントの狂い（リフトアップによるキャスター角不足など）
- タイヤ空気圧の狂い（なぜか高すぎると発生しやすいらしい）
- ブレーキローターの偏摩耗（ブレーキジャダー）
- リフトアップによる足回り部品への過負荷
- 大径タイヤ装着によるバネ下の重量増
- 強化ブッシュ装着による振動吸収マージンの低下
- 過走行によるブッシュ類・ベアリング類・シール類の経年劣化（特にキングピン周り）
- その他、操舵系のガタ・緩み・緩み
僕の場合、上記のそれぞれには該当するものも該当しないものもあるんですが、問題は、考えられる要因をすべてあたっても、直らないこともあるとか。このあたりが、ジムニーの持病と呼ばれる所以でしょうか。
僕のジムニーの場合、サスペンションで45mmほどリフトアップし、空気圧を高めにしたATタイヤを装着していますので、これに関係した原因はあるでしょう。また、車を持ち上げて点検してもガタは見られませんが、総走行65,000kmほどでベアリング類の交換はしていませんので、人間の感覚ではわからないくらいのガタはどこかにあるでしょう。
つまり、シミー発生の要因を特定することが難しいだけでなく、おそらく要因は単一ではなく、いくつかの要因が複合して現象を起こしている、ということだと思います。まあ要するに、原因になりそうなところに手当たり次第に修正したとしても、うまく直ってくれるかどうかは運次第、というような具合なわけです。
で、ネットでいろいろ調べているうちに、北九州の工藤自動車さんというショップが開発した対策部品がかなりの効果を上げているという情報を発見しました。商品名は「ジャダーストップフルキット」というもので、内訳は下の通り。
- ジャダーストップナット（ステアリングロッドを留めるナットを大型のものに変更し、締め付けトルクでプリロードを加えてジャダーの発生を抑える。多分）
- ジャダーストップリング（樹脂製の耳がついたリングで、耳の厚さの分だけナックルシールにプリロードを加えることで、ジャダーの発生を抑える）
- キングピンシム（上記2点の取り付けでもだめな場合に、シムを入れることでキングピンにプリロードを加えることで、ジャダーの発生を抑える）
- 純正ナックルオイルシール（純正ナックルシールが傷んでいた場合に交換）
上記のうち、まずはナットとリングのみ交換してみて、それでもシミーが収まらないようならシムを追加する、というのが推奨の手順だそうです。で、製造元の工藤自動車さんによると、今のところ100%これで直っている、とのこと。これは期待が持てます。
そういうわけで、このジャダーストップフルキットを入手して、以前に足回り部品を交換したときにお世話になった北山自動車整備工場さんへ持っていきました。この時の作業メニューは次の通り。
- ホイールバランスの再調整（異常はありませんでした）
- ジャダーストップナットの取り付け
- ジャダーストップリングの取り付け
純正シールの交換は行わず、キングピンシムの追加も今回は行いませんでした。キングピンについては、ここまでの対策でジャダーが止まらないようなら、まずはキングピンベアリングを新品に交換し、シムでプリロードを加えるのはその後だろう、という判断です。
取り付け後の写真が次のもの。まずはジャダーストップナット。純正品より一回り大きなナットです。
次にジャダーストップリング。純正のリングの内側に樹脂製の耳がついたような形状。
これらを装着したのが10月1日で、それから約200kmほど走行したのですが、今のところシミー発生どころか、発生しそうな気配すら感じません。舗装の荒れた路面を高速で通過しても問題なく、スロットルオフもブレーキングも不安な感じはありません。当面はこれでいけそうです。
ただ、今回のジャダーストップフルキットは確かに効果はありましたし、安価な部品ですので素晴らしいのですが、内容はというとプリロードをかけるだけの部品ですから、車両のバランスが改善されたわけではありません。
今後またシミーが発生するようなら、ベアリング類の交換と併せて、また次の対策（リーディングアームダウンブラケット装着または角度補正済みのリーディングアームへの変更など）を考える必要が出てくるでしょう。
まあ自動車は実用品であると同時に嗜好品でもある（むしろ公共交通網が発展した都市部では嗜好品としての側面のほうがウエイトが大きい）わけですから、単に移動手段に使う（実用品としての利用）だけではなく、でっかいオモチャとしても十分に楽しまないともったいない気がします。
その意味では、ジムニーはまさに1/1スケールのプラモみたいな車ですので、不調を克服することも含めて、いろいろと手を入れる楽しみも手軽に味わうことができ、非常に満足度の高い車だと思います。
今回のステアリングシミーの発生をきっかけに、忘れかけていた楽しみを思い出しました。で、調子に乗って、エンジン周りを中心にいくつかの部品を注文しました。これからしばらくDIYで楽しめそうです。
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2009年10月6日 火曜日 11:13 PM
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