このブログでも何度か紹介しているとおり、僕はJB23ジムニーという軽自動車に乗っています。この車との付き合いはもう8年以上になりますが、実用面でも趣味面でも経済面でも、これほど高いパフォーマンスを発揮してくれる車はほかになく、大いに満足しています。
しかし、同じ車に長く乗るということは、その同じ時間だけドライバーも歳を重ねるということでもあります。このため僕の場合も、時間の経過とともに、主にドライバーの変化（老化）に起因する不満が出てきました。具体的には次の二点です。
- 腰痛（長距離走行時や悪路走行時に悪化）
- 疲労（左右の荷重移動の大きい峠道で蓄積）
この種の問題は一般的に、車を乗り換えることで解決が図られることが多いようです。それは「オッサンはオッサン臭い車に乗る」というありがちな現象に現れています。この現象はつまり、衰弱した肉体への負担を軽減してくれる車を求めた場合、その結果としてオッサン臭い車が選ばれる、ということなのでしょう。
しかし僕は、そんな消極的な理由で自動車を買い換える気にはなれません。そもそも今のジムニーがたいへん気に入っていますし、乗っている車がステータスの現れだった昭和時代ならともかく、今は倹約や環境保護が美徳とされる世の中ですから、重い車よりは軽い車、大きい車よりは小さい車、新しい車よりは古い車のほうが、より賢い選択というものです。
で、僕がどうしたかというと、それがタイトルにも書いたレカロSR-7 SK100の装着です。同時に助手席には座面サイドサポートの低いSR-7F SK100を装着しました。これらのシートは、形状こそセミバケットのスポーツシートですが、レカロのコンセプトどおりスポーツ性能だけでなくコンフォート性能も非常に優れています。
助手席のSR-7Fは、運転席に装着したSR-7よりも座面のサイドサポートが低く乗降性の高いモデルです（下の写真）。これは発売されたばかりの新製品で、入荷初日の装着となりました。たぶんJB23ジムニーで一番早く装着したのではないかと思います。
このSR-7とSR-7F、どちらも一脚あたりの定価が税込97,650円（シート本体のみ）と、とても高価なものですから、軽自動車のジムニーには少しばかり贅沢すぎるかとも思いましたが、一昔前を思えばずいぶん安くなった（レカロシートなんて一昔前は庶民には手の届かない超高級品でした）ことを言い訳にして、思い切って購入してしまいました。
そもそも僕のジムニーの乗り心地そのものは、細くて扁平率の低い大径タイヤと、適度に固めた足回りのおかげで、見た目ほどには悪くありません。もちろん高級セダンなどとは比べるべくもなく、どうひいき目に見てもせいぜいコンパクトカー並、といったところに過ぎませんが、とにかく極悪ではないんです。
ただ、本体の乗り心地は極悪ではないとはいっても、そこは軽自動車のことですから、純正シートは相応にチープなものがついています。純正シートの良い点といえば、ファブリックの表地の耐久性が高い（7万km弱の走行で破れどころかすり減りすらない）ことくらいで、腰痛や疲労の軽減という観点での不足は否めません。
ジムニー純正シートは、上の写真の通りごく標準的な形状です。この手の座面は体重が坐骨に集中するので、長時間のドライブや悪路の走行では尻と腰が痛みます。また、上半身のホールドが弱いために左右の荷重移動に弱く、峠道では肘や膝を突っ張ったり、ハンドルにしがみつくような格好になったりと、身体にかなり不自然な力が入ってしまい疲れます。
シートさえ良いものに交換すればこうした問題は解決され、きっと快適性は格段に向上するだろうと考え、シートを選びました。腰痛対策ならコンフォートシリーズシートがよく、疲労軽減ならホールド性の高いスポーツシリーズシートが効果的です。で、店頭で試座したりしつつ大いに迷った結果、最終的に選んだのがコンフォートとスポーツの中間的な性能を持ったSR-7だったわけです。
取り付けはレカロ純正ベースフレームを使用し、とりあえずは前後とも最も低い位置に装着（要ベースフレーム加工）してみたところ、太腿下部のサポートが足りなかったので、前だけ一段高い位置に再調整し、座面高さの調整は完了。ヒップポイントは純正時よりも少し上がりました。
あとは前後位置とリクライニングの調整ですが、これは基本どおりに行いました。腰痛対策も疲労軽減も、最小の負担で運転の操作ができる正しい乗車姿勢があってはじめて活きるものです。
- 前後スライドの調整は、シートに深く腰掛けた状態でブレーキペダルを深く踏み込んでも膝に余裕がある位置に調整します（かなり前に出るはずです）
- リクライニングの調整は、シートバックにべたっともたれて、肘に余裕を持たせつつステアリングの頂上付近を握ったときに、ショルダーサポートと肩が軽く触れるくらいの位置に調整します（かなり立った状態になるはずです）
セッティングが済んだら、いよいよシェイクダウンです。嬉しさも手伝って、高速道路を30kmほどと、峠道を中心に一般道を80kmほど、合計110kmほどを一気に走ってきました。感想はというと、いやもう凄いのなんの。これは病みつきになります。最高としか表現のしようがありません。
まず座面ですが、腿から腰までを包み込むように面で支えてくれるため、支える体重がうまく分散し、坐骨のところだけが痛くなるようなことはありません。同じ理由で腰の負担も小さくなり、従来とは比較にならないくらい腰痛も楽になりました。こんなに快適だと、腰痛との付き合いが続く限りレカロとの付き合いも続けざるを得ない感じです。
そしてシートバックですが、SR-6よりはかなりゆったりとしたホールド性であるにもかかわらず、ジムニーが横転しない程度の横Gなら、ショルダーとサイドのサポートがすべて吸収してくれるため、力を抜いた状態でも身体が左右に振られることはありません。普段はゆったりでも、Gがかかると仕事をしてくれるという感じで、まさに快適そのもの、疲れ知らずです。
ただ、良いことばかりではありません。悪い点もあります。今のところ感じている悪い点を挙げると、次のようになります。
- バックしにくい。ホールド性が高いせいで上半身を振り返らせるのが難しくなったことに加えて、ヘッドレスト一体型の巨大なシートバックが邪魔をして、振り返ったときの視界が狭くなってしまいました
- 乗降性が悪い。もともと車高の高い車をさらにリフトアップしていることに加えて、座面のサイドサポートが高くなったことで、乗り降りがかなり困難になってしまいました
- 見た目が派手。僕は山道を走ることが多いのでスポーツタイプのシートバックを備えたものを選びましたが、このシート形状はいかにも走り屋ふうで派手であり、外からは見えにくい部分であるとはいえ多少の気恥ずかしさを感じます
これらはいずれも事前にわかっていたことなので、まあ納得はしているのですが、すべてにおいて完全なシートなんてあり得ないんだなあ、ということを実感しました。前に向かって走らせるという最も重要かつ長時間にわたる場面での性能は素晴らしいので、その他の問題点には目をつぶることにします。
なお、乗降性が非常に悪くなることに備えて、あらかじめ運転席にもアシストグリップを装着しておきました。JB23ジムニーは、標準で運転席にアシストグリップを備えたモデルは存在しないのですが、アシストグリップを後から装着できるように準備がされています。
上の写真は運転席側のサイドウインドウの上部ですが、アシストグリップ装着用の雌アンカーがあらかじめ用意されており、純正状態ではそれがブラシ型クリップでプラグされています。それを利用して、後部座席のアシストグリップを運転席に移設します。
当然のことながら、運転中のドライバーは悪路走行時ほどしっかりとステアリングを握る必要があるわけで、運転席側のアシストグリップは走行時には不要です。したがって純正状態では運転席側にはアシストグリップはついていないわけですが、にもかかわらず必要に応じて装着できるようになっているのは、リフトアップやバケットシート装着が想定されているということであり、このあたりはさすがジムニー、造りがレーシーです。
右手でこのアシストグリップを、左手でステアリングホイールを掴むようにして乗降すれば、体勢は厳しいものの、とりあえず座面サイドサポートを潰すことなく乗り降りが可能です。
また、せっかく購入した高価なシートの性能を活かし切るべく、以前から気になっていたフットレストとペダルの装着も事前に行っておきました。下は純正の状態からペダルのゴムを剥いだところで、フットレストがないことがわかると思います。なぜかJB23ジムニーのMT車にはフットレストが標準装備ではないんです（AT車には標準装備なのに）。
そして下の写真が、フットレストとペダルを装着した状態です。フットレストを装着すると、純正のフロアマットが使えなくなる（フットレスト部分の逃げがない）ため、フロアマットも社外品のAT用に交換しました。
ペダル周辺で取り付けた部品は次の通り。
そんなこんなで、課題だった腰や尻の痛みと峠道での疲労は劇的に改善されました。ペダル類の変更も併せて、僕の運転環境はかなり満足いく内容になったと思います。ことにシートには大満足です。もし、運転時の腰痛や疲労といったお悩みを持っている方がいたら、レカロシートへの交換を検討してみるのも良いかもしれません。LX系あたりを選べば、僕が悪い点として挙げたような点もほとんど気にならないはずです。
