ソースコードのチューニングなどに代表される小手先のSEOは、検索エンジンに対して「コンテンツを実際よりもいくらか優秀なものに見せかける」テクニックまたはトリックです。サイトの制作や運営に際して、こうしたテクニックやトリックに対するウエイトを大きくするあまり、肝心のコンテンツが疎かになってしまうようなことはあまり褒められたものではありませんが、僕はほどよくSEOを活用することで「実際よりもいくらかよく見せる」といった程度の活用であれば、SEOについて特に否定的な意見は持っていません。インターネットのギークの中には、潔癖主義的な人も数多く含まれていて、そういった人たちの中には、小手先のSEOを粉飾決算と同様の犯罪的なことだと捉える向きもあるようですが、SEOはあくまでも「実際よりもいくらかよく見せる」という程度のものであり、粉飾決算のような虚偽とはまったく性質が異なります。これらを混同し、SEOと聞いただけで過剰反応する人々のメンタリティには少々辟易してしまいます。

例えば、女性のほとんどは化粧をしますが、これも「実際よりもいくらかよく見せる」トリックだと言えるでしょう。また、食事を楽しむ際には、もちろん料理が中心ですが、料理だけでなく食器や場の雰囲気も重要な役割を果たします。この場合の食器や場の雰囲気もまた、「実際よりもいくらかよく見せる」トリックです。多くの人が、就職活動を行う際や客先を訪問する際などには身だしなみを整え、面接のリハーサルをしたりしますが、これも同様です。
内面や内容や実質に磨きをかけることが重要なのは当然ですが、だからといって「実際よりもいくらかよく見せる」ということが即、糾弾すべきこと、とはなりません。場合と程度によっては必要なものでしょう。

もちろん中には、化粧にばかり時間やお金をかけて内面には投資しない粉飾決算のような女性もいるでしょうし、食器や店ばかり豪華で料理はお粗末な飲食店もあるでしょうし、テクニックだけで面接や営業を切り抜けようとする中身のない人もいるでしょうが、一部にそういう人がいるからと言って、「化粧品は悪」、「豪華な食器は悪」、「対人テクニックは悪」とはなりません。それが効果的に働くか、または粉飾決算のようになるか、ということは、あくまでもそれらを使う人の問題なのです。そして、内面や実質がともなっていれば、「実際よりもいくらかよく見せる」トリックやテクニックは効果的に働きます。トリックやテクニックと聞くと脊髄反射的に嫌悪感を示す人は多いようですが、使いどころさえ誤らなければトリックもテクニックも価値のあるものなのです。

会議の場などでプレゼンテーションを行うシーンを考えてみましょう。まったく同じ内容のプレゼンテーションだったとしても、プレゼンテーターによってその印象がガラリと変わってしまうようなことはよくあります。プレゼンテーターのパフォーマンスが悪いために、その内容までもが悪い評価を受けたり、または伝わらなかったり、といったことは頻繁に起こりますが、これはたいへん残念なことです。その内容がよいものであればあるほど、より効果的なプレゼンのスキルをもって、より多くの人により強く伝わるようなプレゼンテーションを行うことが求められます。

僕にとっては、小手先のSEOもこのプレゼンテーションのようなもので、内容や実質がともなっているなら、より多くの人に、より強くメッセージを伝えるべきで、これがウェブサイトであれば、「より多くの人に」というのが広告やSEOやアクセシビリティの役割であり、「より強く」というのはウェブサイトの配色や文章のライティングやデザインなどのクリエイティブの役割であると考えいます。もちろん、コンテンツ自体が最も重要であることには違いはありませんが、SEOもアクセシビリティも配色もデザインも「より効果的に伝える」ためのトリックであり、内容や実質と同様に重要なものなのだと、僕は考えているのです。