ここに、Webデザインの考え方を示すクラシックとも呼べる本があります。「戦うWebデザイン—制約は創造性をはぐくむ」（ジェフリー・ビーン著）です。この本は日本語訳の初版が2001年6月と古い本であり、当時はブラウザの互換性や回線速度、端末のハード的な制限など、今と比べればWebデザイナーにとってはるかに制約が多かった時代に書かれたものです。僕自身もまた、Webデザインにまつわる制約の多さに辟易していました。だからこそ、その本で主張されていた「制約があるからこそ創造性が発揮される」という考えは、僕にとっても革命的なものでした。そしてその革命性は、今もまったく変わっていません。

実はこの本は僕にとって実に思い出深い本で、今でこそ訳知り顔で当然のように語っている「文書の構造化」や「構造と表現の分離」、「Web標準技術」などについての基本的な考えは、実はこの本がきっかけを与えてくれたものです。当時は4.0世代のブラウザでどれも同じ見栄えを再現するためにテーブルを入れ子にした複雑なHTMLコードを書き、画像を多用ししていました。CSSは一部に使用することがあっても、それは文字の装飾や行間を調整する程度のもので、レイアウトはテーブルとスペーサーを使う、といった具合です。容量の軽量化、といえば、主に画像の軽量化のことを指していました。

しかしこの本は、僕に「Webとは何であるか」「文書とは何か」「構造とは」「デザインとは」「インターフェースとは」「ユーザビリティとは」「情報アーキテクチャとは」といった具合で、今につながる重要なことのほとんどすべてを教えてくれました。当時の僕がまったく違う常識、まったく違う考え方を持っていたことからすれば、そんな僕を「宗教的な改宗」「思想的な転向」に近いような形で動かしてしまったこの本の力は、まさに革命的、ただごとではないものでした。

この本は僕を「改宗」「転向」させただけでなく、「制約が創造性をはぐくむ」というタイトルそのものの意味もまた教えてくれました。制約をただ窮屈なだけの害悪と受け止めるのではなく、「なぜその制約があるのか」「なぜその制約に従う必要があるのか」といったことを考えさせ、僕が自発的に制約から創造性を生み出すようにし向けたのです。僕がこのエントリの冒頭で述べた「詩人」や「音楽家」の例えは、この本に載っていたものではなく、僕が独自に考えた比喩です。しかし僕は、この比喩によって、著者が言いたかったことのうちの一面を言い当てていると確信しています。

もしこのエントリを読んでいるあなたが、「Web標準技術」や「構造化」、「アクセシビリティ」といったテーマについて、その本質を知りたいと考えているなら、この本の記述の根底に流れる思想はきっとあなたの助けになります（驚くべきことに、細かなテクニックについてもまだまだ実用的なものが数多くありますが、これは重要ではないかもしれません）。「戦うWebデザイン—制約は創造性をはぐくむ」（ジェフリー・ビーン著）、すべての悩めるWebデザイナーにお勧めします。